Созвездие
Птица [Лебедь]
Cygnus

	Рисунок из атласа польского астронома Яна Гевелия (1611–1687)
	Гравюра Антона Вензама (Антон из Вормса первая половина XVI века)

[...] Ибо и светлая Птица вращается с Зевсом совместно.
Вся целиком невзрачна она, но верх ощетинен
Звездами: пусть невелики они, но отнюдь не безвидны.
Словно в безоблачный день наслаждаясь спокойным полетом,
Мирно влечется она к другой стороне мирозданья.

Правое тянет крыло к деснице кефеевой Птица,
К левому Конь, застывший в прыжке, крылу примыкает.

Арат Солийский (315-239 гг. до н.э.). Явления.
перевод А. А. Россиуса

Это так называемая великая птица, которую изображают лебедем. Рассказывают, что Зевс обратился в это животное, когда полюбил Немесиду, поскольку она в стремлении сохранить девственность принимала всяческие обличья и, наконец, превратилась в лебедя. Поэтому и Зевс в образе именно этой птицы слетел в аттический Рамнунт и там овладел Немесидой. Она произвела на свет яйцо, из которого, как сообщает поэт Кратет, проклюнувшись, родилась Елена. А Зевс взлетел на небо, так и не успев вернуться к своему обычному образу, и поэтому он поместил очертания лебедя среди созвездий, где он изображается летящим, как и в тот раз.
Он содержит звезды: на голове одну яркую; на правом крыле пять; на туловище четыре; на гузке одну, которая больше всех остальных.

Эратосфен Киренский (ок. 284-202 гг. до н.э.). Катастеризмы.
перевод А. А. Россиуса

[...] Птицу он [Коленопреклоненный] зрит пред собой, которая лебедем Феба
В давнее время была либо прелюбодеем крылатым,
Скрывшим Юпитера страсть за обманным обличием птицы.
Между измученным тем созвездьем [Коленопреклоненного] и Лебедем светлым –
Лира, которой владел Меркурий. Беззвездных немало

В Лебеде видно пространств, но отыщешь и множество ярких
Или обычных огней. Крылами обоими блещет –
Правым коснулся уже Цефеевой царственной длани,
Левым крылом заслонясь от стоящего рядом Пегаса.

Цезарь Германик (15 г. до н.э. – 19 г. н.э.). Явления.
перевод Г. Дашевского

[...] Рядом [со Змееносцем] находится Лебедь, котрого сам Юпитер поместил на небе: птица одолжила Богу облик, в котором он, влюбленный, явился доверчивой Леде, восхитив ее белоснежным своим опереньем. Теперь он парит раскинув звездные крылья.

[...] Когда Стрелец целиком встает из океана со звездами, составляющими его тридцатую часть, на небе загораются пернатые огни крыльев Лебедя. И рожденные в этот момент будут иметь источником знаний и выгод живущее в небе и посвященное богам крылатое племя. Не счесть их умений: объявить войну небу, поймав на лету птицу, похитить ее гнездо, подстеречь ее, сидящую на ветке или кормящуюся на земле. И все ради роскоши. Теперь мы дальше идем во имя желудка, чем раньше – во имя бранной славы. Нас кормят берега Нумидии и рощи Фасиса, нам привозят яства оттуда, откуда через вновь открытое море было привезено золотое руно. Дети Лебедя обучат птиц языку людей и дадут им новое средство общения: слова, которых они лишены законом природы. (Лебедь несет в себе Бога и его голос; он более чем просто птица и разговаривает сам с собой). Не оставь незамеченными тех, кто кормит птиц Венеры [голубей] в загонах или на крышах и отпускает их в родное небо, а затем манит обратно специальным знаком; тех, кто носит в клетке по городу птиц, обученных исполнять приказы, чье богатство заключено в малом воробье. Это и другие искусства – дар золотого Лебедя.

Марк Манилий (I век до н.э.– I век н.э.). Астрономика.
перевод Е. М. Штаерман

По-гречески созвездие называется Cygnus [Лебедь], но многие, вследствие незнания ими сказания, называют его Ornis [Птица], общим именем всего птичьего рода. Причиною названия послужило следующее предание: когда Юпитер воспылал страстью к Немесиде и не сумел склонить ее разделить с ним ложе, он утолил свою страсть посредством такой уловки. Он приказал Венере обернуться орлом и преследовать его, сам же он превратился в лебедя и, словно убегая от орла, нашел спасение у Немесиды и спустился к ней на колени. Немесида не оттолкнула его и, заключив в объятия, уснула; во сне Юпитер сошелся с нею и улетел. Поскольку люди видели его летящим высоко в небе, они говорили, что он находится среди созвездий. Чтобы это не оказалось ложью, Юпитер и на самом деле поместил среди созвездий как летящего лебедя, так и преследующего орла. Немесида же, приобщившись к птичьему роду, спустя время произвела на свет яйцо. Меркурий унес его и доставил в Спарту, положив на колени сидящей Леды. Из яйца родилась Елена, превзошедшая телесной красотой всех женщин, которую Леда назвала своей дочерью. Другие говорят, что Елену родила Леда, разделив ложе с Юпитером, обратившимся в лебедя. Но мы оставим этот вопрос нерешенным.

Гай Юлий Гигин (около 20 г. до н.э.). Астрономия.
перевод А.И. Рубана