Статистика известных тройных и четверных звездных систем (распределение периодов и отношений масс на различных уровнях иерархии) сильно искажена наблюдательной селекцией, но все же позволяет сделать некоторые выводы относительно их формирования. Господствующая теория о решающей роли звездной динамики не подтверждается, большинство кратных систем образовались путем фрагментации и аккреции, с последующей эволюцией к коротким периодам. Компьютерное моделирование коллапса молекулярных облаков впервые начинает давать реалистические предсказания статистических свойств кратных систем, поддающиеся наблюдательной проверке.