Поиск органических соединений на поверхности и в атмосфере Марса -
дистанционный поиск жизни - идет с середины ХХ века. Метан
занимает особое место: на земле его в основном производят живые
организмы. Метан на Марсе был обнаружен с земли в 2003; с 2011г его
измеряет ровер НАСА Curiosity. Измерения показывают метановый
"фон" (0,2-0,5 ppbv) и редкие всплески, до 20-40 ppbv.
После обнаружения метана возникла идея специальной программы,
направленной на измерение малых составляющих в атмосфере Марса. Так
появился спутник Trace Gas Orbiter (TGO) ЕКА и Роскомоса (2016г). На
борту комплекс чувствительных спектрометров ИК-диапазона Atmospheric
Chemistry Suite (ACS). Наш прибор видит очень слабые линии других
газов, но не особенности метана. По большому массиву данных ACS за
два марсианских года установлен жесткий предел ~0,02 ppbv (на
порядок меньше фоновых значений Curiosity). Может ли быть, что на
поверхности метан есть, а чуть выше - уже нет? Модели говорят, что
нет: время жизни метана ~300 лет, а время перемешивания атмосферы не
более трех месяцев. В 2020 в спектрах ACS мы нашли линии
хлороводорода (HCl). Это новый химически-активный газ. Вероятно, он
влияет на разрушение
метана, что позволит согласовать измерения на поверхности и в
атмосфере и дает надежду обнаружить крупные выбросы газа.