Курс лекций включает краткий обзор структуры и физических свойств межзвездной среды в нашей Галактике и других галактиках, а также следующие разделы:
- теория методов наблюдений межзвездного вещества (межзвездные линии поглощения; радиолиния 21 см межзвездного водорода в излучении и поглощении; диагностика областей HII по оптическим спектральным линиям водорода и запрещенным линиям тяжелых элементов, а также по оптическому и радиоизлучению в непрерывном спектре; рекомбинационные радиолинии; мерцания радиоисточниках на мелкомасштабных неоднородностях межзвездной плазмы; мера дисперсии и мера вращения радиоизлучения пульсаров; и др.);
- механизмы нагрева и ионизации, охлаждения и рекомбинации космического газа низкой плотности, как низкой, так и высокой температур, при различных источниках ионизации (ударные волны, космические лучи, жесткое электромагнитное излучение);
- молекулы в межзвездной среде и околозвездных оболочках (элементы молекулярной спектроскопии, включая важнейшие тонкие эффекты; космические мазеры; межзвездная химия; использование молекул для диагностики физических условий в межзвездной среде);
- межзвездная пыль (методы наблюдения; вращение; температура; электрический заряд; физико-химические процессы на поверхности пылинок, намерзание на них и десорбция межзвездного газа; процессы, приводящие к зарождению и росту пылинок в атмосферах холодных звезд; механизмы разрушения пылинок; эволюция межзвездных пылевых частиц).